慢性失眠症是一种常见的疾病，据估计，其在普通人群中的患病率约为10%~15%。在各个国家进行的基于人口的研究发现，大约30%的成年人至少有一种失眠症状，在女性和老年人群中，失眠的患病率更高。众所周知，失眠会增加各种身体疾病的风险，如高血压、糖尿病、肥胖和血脂异常；此外失眠还会增加患抑郁症、工业事故、交通事故和认知障碍的风险。
这里给大家科普一下失眠和阿尔茨海默的关系，所谓阿尔茨海默病，是以脑内一些β淀粉样蛋白沉积过多导致的一系列病理变化，是老年痴呆的主要类型，占到老年痴呆疾病的60-70%。
正常人体脑内也会有β淀粉样蛋白，属于脑内的代谢垃圾产物，主要通过淋巴系统排出，而在睡眠期间淋巴系统的流动速度增加，这些代谢垃圾主要通过睡眠期间排出，如果睡眠时间变少，就会影响β淀粉样蛋白的排出体外，长此以往，就会导致脑内发生过多沉积，启动一系列脑内病理变化，如神经元细胞死亡、脑内炎症等致病性改变。
研究证实，睡眠-觉醒周期的紊乱会影响脑内脑脊液中β淀粉样蛋白水平，被睡眠剥夺的小鼠脑内β淀粉样蛋白沉积明显增加。但阿尔茨海默病发病是一个复杂的过程，目前对其发病机制学说尚有争议，一般认为是多种综合因素导致其发病，单纯失眠尚不能作为痴呆发病的独立危险因素。
许多失眠患者会选择镇静助眠的药物辅助睡眠，往往会担心长期服用镇静药物是否会导致老年痴呆，一般来说，一些长效镇静安眠药会影响到白天的精力，出现注意力不集中等现象，已有研究证实，长期服用安定类等助眠药物会导致多种老年痴呆发病，尤其会导致阿尔茨海默病发病率升高。
值得注意的是，研究还发现，白天过度睡眠还会增加患老年痴呆的风险，所以国际上就有一种说法是午睡对身体无益，会导致患痴呆风险增高，这个中国传统的午休观念似乎相悖，值得进一步探讨。