科技日报讯(记者陈曦)阿尔茨海默病是引起老年痴呆的重要原因，它能导致患者记忆的退化、认知的损伤和人格的改变，严重威胁老年人寿命和生活质量。日前，南开大学生命科学学院张涛教授团队和化学学院郭东升教授团队在治疗阿尔茨海默病药物研究方面取得了新进展，相关研究成果近期发表在国际权威期刊《先进材料》上。
专家表示，随着人口老龄化程度的不断加深，阿尔茨海默病的患病人数呈升高趋势，然而用于临床治疗阿尔茨海默病的药物只有几种，远远不能满足广大患者的需求。
目前的研究认为，淀粉样蛋白-β(Aβ)沉积在脑内形成的淀粉样斑块是阿尔茨海默病最显著的病理特征和致病机制。因此，Aβ已经成为治疗阿尔茨海默病药物最重要的靶点。
然而，开发一种既能够识别Aβ，又能抑制和消除淀粉样斑块的药物是目前阿尔茨海默病药物研发的重大挑战。为此，张涛和郭东升的研究团队首次将杂多价共组装的概念运用到阿尔茨海默病的治疗中，根据Aβ的氨基酸序列设计了由环糊精和环芳烃组成的共组装体，并探讨了该纳米材料在疾病治疗中的应用前景。
研究团队发现，共组装体表现出很好的解聚Aβ纤维和阻止神经细胞死亡的能力。通过动物实验发现，共组装体可以降低阿尔茨海默病模型小鼠脑内诸如斑块、寡聚体和单体等不同形式的Aβ水平。更重要的是，共组装体可以显著改善阿尔茨海默病模型小鼠的认知障碍、氧化应激、神经元的死亡和神经炎症等一系列病理变化。
业界认为，这样的共组装体将为研发治疗阿尔茨海默病的新型药物提供重要借鉴。