跳跳广场舞，四处旅行，含饴弄孙……健康的老年生活精彩而美好。然而，老年生活也经常受各种慢性疾病的影响，比如阿尔茨海默病（AD，又名老年痴呆）。统计显示，我国有失能、部分失能老年人约万，这其中至少有约万AD患者。随着老龄化程度加剧，我国AD患者人数还在持续攀升。
相关专家近日在接受记者采访时指出，认知功能下降是阿尔茨海默病的前兆，AD并非突发性疾病，在被确诊之前，患者会经历数年甚至数十年的认知功能下降过程，而这正是采取措施进行干预、延缓病情发展的“*金时期”。为此，专家建议出现认知功能下降的人们进行专业筛查，以尽早确诊和治疗。
AD发病率持续攀升
阿尔茨海默病是一种中枢神经系统的退行性疾病，随着疾病的发展，患者大脑神经元持续受损，导致思考、学习和记忆等认知功能下降、减退，直至进入痴呆阶段，甚至丧失生活自理能力。近年来，这种疾病的患者人数正在迅速增长。据《世界阿尔茨海默病报告》统计，世界上每3秒就会多一名痴呆症患者，全球痴呆症患者已有万人，到年将达1.52亿人，其中绝大多数就是阿尔茨海默病。
有研究表明，阿尔茨海默病高发于老年人，在60岁以上的老年人群中，年龄每增长5岁，AD患病率就会增加一倍。我国是世界上老年人口最多的国家，截至年底，我国60岁以上的老年人口已经达2.49亿，占总人口比17.9％；65岁及以上人口约1.67亿，占总人口的11.9％。预计到年，我国AD患者将会超过万。
随着患病人数的不断增加，我国数以百万计的AD患者家庭还面临着双重压力：一方面，是不低的医疗费用，另一方面，是越来越重的照护负担。医院贾建平教授团 队在《柳叶刀》神经病学子刊发表的文章称，我国每年在AD上支出的费用高达亿美元。这一数值预计还将不断上升，到年再增加约2倍，到年可能会飙升至10倍之多，达到1.89万亿美元。
病耻感致就诊率低
令人担忧的是，患者病耻感导致阿尔茨海默病的认知程度低、就诊率低。世界最大规模阿尔茨海默病态度调查显示，遍布个国家的7万名样本中，有超出85％的患者表示，在社交活动中觉得“被忽略”、“被抵触”，并且在有全国痴呆症计划和宣传活动的国家，即便意识到自己有问题时，仍然会推迟寻求帮助。报告显示，60％的家庭回避谈论患者的病情。不少临床医生反映，患者得知病情后产生病耻感，从而回避交流、医院治疗，导致病情加速。
此外，公众对疾病的误解和忽视也是阿尔茨海默病无法被早期干预的重要原因。年《阿尔茨海默病患者家庭生存状况调研报告》显示，85％的阿尔茨海默病患者家庭认为老人记忆下降是自然衰老过程，没有必要治疗而延迟就诊。而一旦阿尔茨海默病患者进入“痴呆”阶段，会失去自理能力，给家庭、社会带来沉重的负担。我国AD患者从出现症状到首次确诊的平均时间在1年以上，由于病人及家属对病情认知的局限，67％的患者在确诊时为中重度。
“认知功能下降是阿尔茨海默病的前兆。不会算账了、做决定常出错、容易迷路、学习使用某些日常工具或家用电器（遥控器、微波炉等）有困难、记不清当前的月份、忘记和家人约好的聚会等、自己放置的东西经常找不到、总是提相同的问题、一句话重复多遍等都是认知功能下降的表现。”上海交通医院老年病科行*副主任郭起浩指出，临床前期认知功能下降不易察觉，对AD患者而言，及时发现并采取规范的干预和治疗措施至关重要。”
早干预提高生命质量
AD起病隐匿，发病进程缓慢，且随着时间推移不断恶化。医学界普遍认为，阿尔茨海默病分为3个阶段：临床前期、轻度认知功能障碍（MCI）阶段、痴呆阶段。患者处于临床前期时，可能有轻微的认知下降但客观的认知检查还在正常范围内，但脑内已经有阿尔茨海默病的病理改变，例如，Aβ的沉积。患者处于MCI阶段时，会表现出客观认知检查受损，但日常生活能力不受损。患者处于痴呆阶段时，认知功能持续受损，病人的职业能力、社交能力，甚至生活能力都受到影响。
“在认知功能下降阶段，如果能及时诊断，采取干预手段，能够避免发展为严重老年痴呆。”医院神经内科主任医师冯庭怡建议，一旦发现自己或家人有记不住事、不认路、算不清数等认知功能下降的症状，医院就诊。
“对于阿尔茨海默病来说，越早发现，越早干预，效果越好。”北医六院记忆中心主任王华丽教授表示，AD患者如果做到早确诊及规范治疗，平均每天能节约1小时照料时间，患者寿命延长2年。
冯庭怡介绍，早期诊治和干预还有助于改善患者及其照料者的生活质量。早干预措施，既包括规范用药治疗，也包括生活习惯和行为的调节。比如，要求病人控制“三高”，戒断抽烟喝酒等不良习惯，加强运动，保持足够的睡眠，主动做认知功能训练。
针对我国AD患者早期就诊率低的现状，专家建议，医疗机构应加强科普宣传，让公众客观科学认识AD，及时识别早期症状，提高患者就诊率并予以干预。与此同时，应尽快启动相关项目培训老年痴呆症专家，建立记忆门诊对于认知功能下降患者进行及时的筛查。此外，还医院－社区－家庭模式，为患者提供医疗和照护的全程管理模式。