阿尔茨海默症俗称老年痴呆，是一种神经系统退行性疾病，患者会出现记忆力减退、语言障碍、反应迟钝、迷路、精神行为异常等现象。世界卫生组织的数据显示，在全世界多万痴呆症患者中，60%-70%的人为阿尔茨海默症患者。
第三届世界顶尖科学家论坛期间，央视新闻新媒体邀请了中科院院士苏国辉做客直播间，并连线加州大学旧金山分校教授彼得·沃尔特（PeterWalter）、年诺贝尔生理学或医学奖得主、加州大学伯克利分校教授兰迪·谢克曼（RandySchekman）、斯坦福大学讲席教授托马斯·苏德霍夫（ThomasSüdhof），对阿尔茨海默症的最新研究进行了分享。
年轻人健忘、记忆力衰退并不一定是阿尔茨海默症的前兆
兰迪·谢克曼教授称，未必只有老年人才会得阿尔茨海默症，从基因层面来说，有一些人阿尔茨海默症发病的年龄会比较早。瑞典一个团队，通过磷酸化的Tau蛋白标志物可以比较好地预测阿尔茨海默症后续的进展。他们发现，一些患者的血样显示，阿尔茨海默症的潜伏期可能长达20年，虽然并没有发病，但疾病却一直存在。
04:28托马斯苏德霍夫教授针对阿尔茨海默症的前期症状进行了解释，他表示，年轻人健忘、记忆力衰退，并不一定代表这是阿尔茨海默症的前兆。
他表示，人们不必过于担心一些早期记忆力的丧失，有迹象表明，阿尔茨海默症是病程很长的认知疾病，到了一定程度之后症状才展现出来。早期记忆力丧失，这种记忆力叫做“显性记忆”，而非“隐性记忆”。阿尔茨海默症仅仅影响显性记忆，当大脑受到严重受损时才会影响隐性记忆。
苏德霍夫教授解释说，显性记忆是你能够解释的记忆，比如有人问你怎么去火车站，你可以跟他说怎么走（左转右转等）；而隐性记忆是内化的记忆，你不知道过程怎么发生的。比如说自行车，你骑上自然就会骑，不需要解释先蹬左腿还是右腿。
预防比治疗更重要
几位教授对阿尔茨海默症的治疗方法进行探讨，并对国际上较常用的治疗神经退行性疾病的方法进行对比。目前，脑深部刺激治疗法是治疗帕金森病的常用方法，同时对治疗阿尔茨海默症也有一定效果，兰迪·谢克曼教授表示，脑深部刺激只是缓和治疗方案，但并没有办法阻止疾病的进一步进展。在药物研发方面，他表示，药物研发失败率是%，目前还没有任何能够减缓神经退化的药物。
对于一些科学家提出的基因治疗方案，彼得·沃尔特教授表示，基因疗法是将显性等位基因敲除，而不是增加所谓的正常基因。而阿尔茨海默症病因复杂，人类并未找到确切的致病基因，因此他认为基因疗法没有前景。
在这种情况下，对阿尔茨海默症的预防比治疗更加重要。苏国辉教授提出，如果能够找到保护神经元的方法延缓疾病，也是很好的疾病管理策略。
未来对阿尔茨海默症的研究仍需继续
托马斯·苏德霍夫教授表示，有些基因能够证明人体日后会患有阿尔茨海默症，有些基因能解释为什么有的人不容易患病，这是目前他正在研究的两个方向。他还表示，过去五年人们对疾病的认识有了很大进步，希望有更多人同心协力做科研，能够极大地延缓疾病发展，取得更大进展。
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