老年痴呆是一种比较常见的神经系统退行性疾病，记忆障碍是最常见的表现，随着病情发展，通常会出现语言障碍、容易迷路、情绪波动较大、失去行动能力、失去自理能力等症状。
近期，美国芝加哥大学医学院的一项研究表明，通过一个简单的嗅觉测试，或许能计算出患老年痴呆的风险。
越来越多的研究表明，嗅觉和大脑的健康之间存在很多联系，医学家们正努力破解这种联系的真正面貌。墨西哥大学医学院的头颈外科医生詹姆斯·平拖正着力研究这个课题，他们发现嗅觉与大脑的情感和记忆力等核心功能密切相关。
气味的选择
专家们经过挑选，确定了5中常见意味，让参与研究的人们进行辨别。这五种气味分别是：薄荷、鱼、橘子、玫瑰、皮革。
研究结论
这个测试的关键价值，就是能让医生更早看到问题发生的迹象。历时5年，走访了57-85岁之间的名中老年人，测试他们对5种气味的敏感程度，并且根据他们的表现打出了具体的分数。
5年之后，研究人员再次走访了这位测试者，并统计了他们当中患老年痴呆的人数。那些当年至少分辨不出4种气味的人，患老年痴呆的概率是其他人的两倍。研究还表明，在当年的测试中分数越低的人5年之后患老年痴呆的可能性越大。
其实之前已经有很多学者，都研究过大脑与其他外在因素的关联。在这些因素当中，时间因素的影响力最大，脑神经会随着时间推移而退化。同时，肥胖也会增加患老年痴呆和帕金森的风险，而锻炼则能减缓感知退化。
如果说眼睛是心灵的窗户，那么鼻子就是我们了解自己大脑的一扇窗。鼻子是能够到达大脑的一个直接媒介，在呼吸的过程中，污染物、病*、细菌等都可以通过鼻子到达大脑。有研究表明，住在污染比较严重地区（例如美国墨西哥）的儿童和青少年，会有更高的概率发生脑部炎症。
并且在化验过程中，在他们的大脑中发现了一些蛋白质，这些蛋白质只出现在患老年痴呆和帕金森患者的大脑中。
老年痴呆的预防
老年痴呆是一种贵在预防的疾病，等到症状很明显的时候再采取措施就为时已晚。专家指出，可以通过运动，多多与人交流，或者做些数学题的方式刺激大脑，来达到预防老年痴呆的目的。
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