认知症目前我国患病率在全球排行首位，年，我国将达到万，60岁以上的长者患病率为5%-8%，到目前为止，尚未找到特效的治愈方法。新药研发不断失败而高患病率、低知晓率、低诊断率、低治疗率，早期迹象往往被忽视，就诊率甚至低到5%以下。在我国认知症治疗照护资源比较匮乏，认知症的基本知识在大众普及程度也非常低，绝大多数家庭对家中患病长者应对能力不足，而社会针对认知症长者和家庭的支持服务有限，专业照护人员也严重紧缺。
认知症是多种认知障碍的统称，病情程度又分为轻度、中度、重度。认知症的症状分为两类，分别为“核心症状”和“周边症状（BPSD）。核心症状是由脑细胞的损伤直接引起的症状，在每个认知症患者身上都会看到的症状，并且，这些症状是无法治愈的。比如记忆障碍、定向障碍、理解判断力障碍等。
老年认知症患者与健康长者相比除了记忆等认知功能损坏外，常常会出现感知觉、情感及思维行为的异常或紊乱，包括幻觉、错觉、妄想、焦虑、抑郁、淡漠、易激怒、冲动行为及脱抑制行为等，超过90%的认知症患者在病程中至少会经历其中一项症状，几乎所有的患者在某一阶段均会出现一种以上的精神症状。
正常长者的生活规律与思考维度都在一个相对稳定的状态。认知症长者的反应是多样的，例如阿兹海默型是对时间、地点的认知缺失，会有暴力倾向及受迫妄想等表现；脑血管型会有麻痹症状、吞咽困难等；路易体型会有幻听幻视以及对人际关系与环境无反应等症状。还有其它一些病症所反应出来的情况，不夸张的说是千人千面，所以说认知症长者的生活照看是一个综合性比较强的体系工作。简单来说就是需要有由专业的人员、特定的生活场景、特殊的照护方案结合的体系，这对于在家庭生活的长者来说十分困难。
认知功能损坏会导致记忆力减退对于认知症长者预防就显得尤为重要。预防认知症，首先要知道它发病的主要信号，如果发现家里的长者出现了以上症状时，建议寻求专业的神经内科或精神科医师进行完整的检查和诊断。通过医疗机构多学科团队全面的收集长者的身体机能、认知能力、情绪状态、社会功能等信息，多维度测量其整体健康水平，及时发现长者潜在的健康和功能缺陷，以此明确治疗及照护需求，制定可行的行之有效的干预措施和长期照料计划，从而达到维持现有功能和延缓现有功能过速衰退，改善生活质量的目的。在家庭日常照料中药多注意下列几点：
1、注重长者的尊严，设身处地的体验长者的处境，从而感受和理解长者的现状，保持接触不将其孤立，主动接触，让长者感受到被需要被关怀，从而维护长者的尊严，使其快乐的生活；
2、积极学习掌握认知症相关知识，深入了解长者疾病的基本情况和类型，认真配合执行治疗计划和帮助长者进行认知训练，一定要清晰了解长者现有的能力，重点