很多人觉得人老了，自然会出现眼花、记忆力差等情况，认为这只是“人老了的自然衰老现象。”如果这么想，那就错了，还有一种情况，那就是患上了老年痴呆。
老年痴呆泛指老年期的痴呆，也就是60岁以上出现的痴呆都叫老年痴呆。最典型的叫阿尔茨海默病，由于外界的环境和基因共同作用，导致脑子管认知、情绪、记忆的地方出现萎缩，出现记忆力下降、精神症状，导致生活质量下降，不能生活自理。
老年痴呆是怎么回事？
负责短期记忆的大脑器官叫做“海马体”，而导致老人出现老年痴呆症的“罪魁祸首”也是这个海马体。
老年痴呆的发生与脑内出现β淀粉样蛋白沉积和神经元纤维缠结增多有关。β淀粉样蛋白本身是没有害处的，而且它是一种蛋白合成的原材料。但是在合成蛋白的过程中，有一些调皮的β淀粉样蛋白去到血液、脑脊液等。当这些β淀粉样蛋白在海马体沉淀的时候，海马体的功能就会被破坏，甚至导致海马体神经细胞“死亡”。
海马体的神经元细胞因为β淀粉样蛋白像个线团一样缠结在一起，随着年龄的增长，大脑会衰老，神经元纤维缠结会逐渐增多。大脑也因为神经元纤维缠结暴增加速老化，那么，存储短期记忆的海马体失去了存储记忆的功能，就会表现出老年痴呆——记不清事情、不认识家人的情况。
老年痴呆症会有什么危害？
1、危害患者的生活质量。老年痴呆症状就是“失忆”，记不住事情，不认识家人，老是乱跑或走丢，严重影响患者的生活。
2、患者记忆错乱不认识家人，生活不能自理。还会有幻听、幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。
3、照料者痛苦。正是因为老年痴呆症状的特殊性，照料者在照顾患者的时候常常会心无余力。长期无望和无法沟通，可能还会使照料者产生抑郁和焦虑，导致很多患者家属深感绝望。
4、免疫力下降，容易引发感染。当生活不能自理的时候，甚至是卧床的时候，免疫力也会下降。
5、经济负担。陪护和以及治疗费用是一笔不小的花销。甚至能够在一个二线城市买一套房，且不包括生活起居。
老年痴呆的预防方法不难但很重要！
通过老年痴呆的发病机制就能看出来，想要有效的预防老年痴呆，还是要保护好自己的大脑。即给大脑运输血液的血管就需要保持“干干净净”，需要避免高油食物。
同时，除了通过人体内部保证血管的干净外，还要保护大脑不要受到外界的伤害，因为如果脑部受了外伤的话，大量受损的脑细胞会加速脑部衰老的速度，一次就会增加欢声老年痴呆的概率。
有些吸烟饮酒的老人自认为自己的身体很好，固执的认为自己烟龄酒龄都是几十年了，身体一直没什么事，所以老了之后仍然不戒烟不戒酒。
其实香烟和酒水中有使人体大脑兴奋或抑制大脑神经的物质，如果大脑十年如一日的处于兴奋或抑制状态，那么脑细胞的损伤不亚于一次脑部外伤，严重时甚至会导致大脑萎缩。所以过量烟酒有害健康，年轻的时候就要注意控制烟酒摄入。
